中科院力学研究所建于1956年，是中国唯一以基础研究为本的国际级力学研究基地。钱学森、钱伟长曾任中科院力学研究所第一任正、副所长。中科院力学研究所当时有院士9人，研究员60人，副研究员、高级工程师、高级实验师110余人。
中科院力学研究所根据国家战略需求和 国际科学发展，加强空天、海洋、环境、能源、交通等重要领域科学创新与高新技术集成。以高温气体动力学与大气层飞行，海洋、环境、能源、交通中的重大力学问题等为主攻方向。力争为中国国家安全，经济建设作出基础性、战略性、前瞻性的重大创新贡献。
中国的航天之父，中国火箭之王钱学森作为第一任所长。上世纪四十年代，钱学森不仅是美国顶级加州理工学院教授，主持火箭实验室，而且参与美国绝密的核军事“曼哈顿工程”。当1949年，钱学森提出回国探亲，美国借故将其扣押5年，当时一名海军将领说，一个钱学森，抵得上五个美国海军陆战队的军力。
钱学森回国后，带领一批连火箭都没有见过的科学工作者，为中国做出了东风系列导弹，在此基础上，中国发展了两弹一星、核工业及整个航天工业。从这个价值上讲，钱学森抵得不仅五个师，可能是50个，500个师。
中科院力学研究所的第一任副所长钱伟长，中国近代力学之父，师从美国加州理工学院，世界导弹之父冯·卡门。钱伟长主持力学所工作期间，为国内培养了一大批力学人才，这些人后来成为机械、建筑、航天、航空、军工等多个行业的领军人物。
中科院力学研究所还有一位副所长郭永怀，他在1945年美国加州理工学院的博士，长期主持了力学所的工作。郭永怀是中国力学事业的奠基人之一，为了发展中国的两弹一星事业，做出了巨大的贡献。
1999年被授予两弹一星勋章。对于原子弹，郭永怀提出用特征线法进行轰爆理论计算，并与理论物理研究结果结合，实现了更为优越的引爆方式。1968年10月，郭永怀赴西北搞实验基地，进行中国第一颗导弹热核武器发射试验准备。12月5日，由西北基地返京途中，飞机故障坠毁。他与警卫员在失事前，紧紧抱在一起。飞机坠地后，人们发现了2人尸体，把他们分开，发现两人夹紧的文件夹里面是导弹的试验数据。
正是因为有钱学森、钱伟长、郭永怀这样一大批胸怀祖国，不怕牺牲的带头人让中科院力学研究所一直沿着前辈们指的方向，奋力向前。这些无私奉献，敢于创新的精神，直到今天还在影响着每一个中科院力学研究所的员工。
1992年，小平同志南巡，科技届迎来了一个春天。中科院力学研究所在做好国家重大项目的同时，决定学习计算机所办联想电脑的经验。所里决定办一个高科技企业，用科技促进经济一线的快速发展。钱学森的学生李鸿德教授被点将，出任筹备组组长。2年后，一家医疗行业的高新技术企业——科力医疗，诞生在中科院力学研究所东北角的一个院子里。
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